Jakarta, CNBC Indonesia – Peneliti menemukan fosil cacing pita di sebuah batu yang digali di sebuah wilayah di Myanmar. Penemuan ini membuktikan bahwa infeksi cacing atau “cacingan” juga diderita oleh makhluk hidup purba seperti dinosaurus.
Fosil tentakel cacing pita tersebut diperkirakan berusia 99 juta tahun yaitu di pertengahan periode zaman kapur atau Cretaceous.
Cacing pita (Cestoda) hidup hampir di semua jenis ekosistem mulai dari laut, air tawar, hingga daratan. Namun, fosil cacing pita jarang ditemukan terawetkan dalam bentuk fosil di bebatuan.
“Fosil cacing pita sangat sulit ditemukan karena jaringannya yang lunak dan habitat mereka yaitu parasit di hewan lain. Ini membuat kita kesulitan memahami evolusi awal mereka. Kini kami bisa melaporkan fosil tubuh cacing pipih yang pertama,” kata Bo Wang, pemimpin penelitian penemu fosil di Myanmar, seperti dikutip oleh IFLScience.
Parasit purba ditemukan Bo Wang dan timnya di batu amber di wilayah bagian utara Myanmar. Bentuk fosil tersebut menyerupai cacing pita yang hidup di periode saat ini dan menginfeksi ikan seperti hiu atau pari.
Peneliti memperkirakan cacing pita yang terjebak di fosil yang lokasinya jauh dari laut tersebut berasal dari elasmobranch (subkelas yang di dalamnya termasuk ikan hiu dan ikan pari) yang terdampar di pantai. Ikan yang terdampar kemudian dimakan oleh predator darat, misalnya dinosaurus, kemudian sisanya berserakan jauh dari laut.
“Penelitian kami menggambarkan bagaimana batu amber punya potensi untuk mengawetkan detail kehidupan jauh dari masa lalu. Studi ini menggarisbawahi pentingnya riset soal batu amber dalam paleontologi,” kata Bo Wang.
