Pasien Kanker Makin Muda, Dokter Bingung Tak Tahu Alasannya

Jakarta, Dexpert.co.id – Kanker makin banyak ditemukan di pasien usia muda. Dokter sampai sekarang masih tidak tahu penyebabnya.

Laporan Wall Street Journal menyatakan bahwa temuan kanker di usia muda tumbuh dengan pesat dalam satu dekade terakhir. Namun, kesadaran atas tren ini baru meningkat setelah wafatnya Chadwick Boseman pada 2020.

Boseman, aktor yang terkenal sebagai pemeran utama di film Black Panther, meninggal karena kanker usus besar pada usia 43 tahun.

“Kanker kolorektal [kanker usus besar] adalah burung kenari di tambang,” kata Timothy Rebbeck dari Dana-Farber Cancer Institute. Istilah kenari di tambang merujuk kepada burung kenari yang dipelihara di lubang tambang pada masa lalu. Burung kenari bisa mendeteksi adanya gas berbahaya di udara sehingga menjadi tanda peringatan dini bagi pekerja tambang.

Menurut Rebbeck, ledakan di populasi usia muda juga terjadi di semua tipe kanker. Kebanyakan terkait saluran pencernaan yaitu usus buntu, pankreas, perut, serta saluran kemih dan uterus.

WSJ menyatakan kanker usus besar di populasi muda naik dengan signifikan dalam satu dekade terakhir. Satu dari lima pasien yang didiagnosis dengan kanker usus besar pada 2019, berusia kurang dair 50 tahun. Porsi populasi usia muda naik dua kali lipat dibandingkan dengan 1995.

“Kita melihat lebih banyak orang muda yang tidak pas dengan anggapan masa lalu yang mengakitkan kanker dengan penuaan,” kata Monique Gary dari Pennsylvania Grand View Health Center kepada WSJ.

Meilin Keen misalnya, adalah pasien kanker yang baru berusia 27 tahun. Organ perutnya diangkat pada akhir 2023 karena serangan kanker perut.  Meskipun ia telah mengalami permasalahan perut seperti asam lambung dan sakit di ulu hati sejak remaja, Keen tetap kaget saat didiagnosis kanker.

“Saya tidak pernah memikirkan banyak soal kanker sampai saya menjadi korbannya.”

Kanker terkait saluran pencernaan muncul di populasi muda jauh lebih sering dibandingkan tipe kanker lainnya. Alasannya, masih misterius.

Sampai saat ini, dokter dan peneliti hanya punya spekulasi ilmiah. Beberapa penelitian dilakukan terkait lama menonton TV, nutrisi, hingga berat badan. Salah satu studi bahkan mengklaim menemukan hubungan antara kelahiran lewat operasi Caesar dan kanker di populasi usia muda. 

Meskipun penyebabnya masih misterius, dokter kini harus menghadapi lonjakan diagnosis kanker pada populasi muda. Beberapa bulan setelah wafatnya Boseman pada 2020, American Cancer Society memberikan rekomendasi screening kanker usus mulai usia 45 tahun. Usia rekomendasi tersebut, tentunya jauh lebih tua dari usia Keen.

“Jika kita gagal memahami apa yang terjadi. Akan ada seluruh generasi yang harus berhadapan dengan ini,” kata Kimmie NG dari Dana-Farber.